EDM是放电加工（Electrical Discharge Machining)的简称，又称为电火花加工,是特种加工技术的一种，广泛应用在模具制造、机械加工行业。放电加工可以用来加工传统切削方法难以加工的超硬材料和复杂形状的工件，通常用于加工导电的材料，可以在诸如钛合金、工具钢、碳钢和硬质合金等难加工材料上加工复杂的型腔或者轮廓。

放电加工原理是在导电的工具电极和工件之间施加上周期性快速变化的电压脉冲，通过浸没在绝缘介质中的工具电极与工件之间的脉冲性放电所产生的局部高温使工件表面金属熔化、气化，从而蚀除金属。因此在加工过程中几乎不存在切削力。

应用这种加工方法的机床主要有：

放电成型加工机床：工具电极一般采用石墨或紫铜，工具和工件浸没在煤油基工作液中，通过放电把工具电极上的形状复制到工件上。

放电线切割加工机床：采用去离子水（ Deionized water ）作为绝缘介质，采用黄铜丝或黄铜镀锌丝作为工具电极（ 中国发明的往复走丝电火花加工线切割机床通常采用乳化液，采用钼丝作为工具电极）。